Question d'étudiant : quels sont les enjeux environnementaux des entreprises de l'eau ?

Cher Thibaut, merci de ta question qui porte sur les enjeux environnementaux qui vont faire évoluer les métiers de l'eau.

> Un enjeu majeur : les PFAS

Selon les contacts que nous avons sollicités, l'un des enjeux majeurs qui mobilise les entreprises du secteur de l'eau est la prise en compte des substances per- et polyfluoroalkylées (PFAS).

Ces substances sont présentes dans les emballages plastiques et certains vêtements notamment. Elles se disséminent dans l'environnement - l'eau, les sols - et sont potentiellement dangereuses pour la santé humaine. Le nombre de PFAS est de 12.000 et la limite planétaire qu'elles constituent serait déjà dépassée.

En France, leur surveillance débute à peine, sous l'impulsion d'une directive européenne qui fixe à moins de 100 nanogrammes par litre la présence d'un cocktail de 20 PFAS dans l'eau de consommation humaine. C'est un début de prise de conscience du problème qui devra faire évoluer les pratiques professionnelles à partir de 2026.

Les enjeux pour les entreprises de l'eau sont multiples : mieux documenter les effets des PFAS sur l'environnement, promouvoir des plans de prévention de la pollution auprès des industriels, optimiser les techniques de mesure et de suivi des polluants, faire évoluer leur difficile traitement en station, mais aussi, adapter les réseaux de distribution d'eau - avec des interconnexions ou la création d'apports de nouvelles ressources en eau - pour diluer la pollution et respecter les valeurs seuil.

Un épisode du podcast Les clés de l'Environnement sur le sujet est accessible ICI.

> Un enjeu de longue date : le diagnostic des réseaux

En parallèle, la gestion patrimoniale des réseaux d'eau est une priorité de longue date qui vise à réduire les pertes de ressource (fuites). Il y a toujours beaucoup à faire en la matière. Les diagnostics des réseaux et les travaux nécessaires sont souvent reportés mais seront pourtant à assumer. Les épisodes répétés de sécheresse accroissent la pression sur les gestionnaires de réseaux publics ou privés.

> Un enjeu à long terme : le Reuse

Autre enjeux d'importance pour les entreprises de l'eau : l'accompagnement des collectivités dans l'extension des réseaux d'assainissement - là aussi, il y a beaucoup à faire - et accroître l'efficacité des réseaux d'assainissement non collectifs dans les contextes ruraux ou semi-ruraux. Enfin, dès lors que le contexte réglementaire sera stabilisé et créera les conditions de sa rentabilité, le Reuse - qui consiste en la réutilisation des eaux usées épurées - devra convaincre et s'imposer.

Un article d'Actu-Environnement sur le sujet est accessible ICI.